No Censo de 1980, os dados referentes à saúde indicavam que filhos de mães negras tem maior risco de adoecer e morrer. A expectativa de vida da população negra é sete anos menor do que a da população branca, ou seja, a vida média do brasileiro branco é de 72 anos, enquanto a de negros é de 65 anos, mantendo esta estimativa desde de 1940. Para diminuir esse índice, entre outras ações, o Município está desenvolvendo a capacitação dos profissionais de saúde para que haja uma mudança de atitude frente aos problemas enfrentados pela população negra. Além disso, está incluindo práticas de promoção e educação em saúde da população negra nas rotinas de atenção à saúde e garantia de acesso em todos os níveis do sistema de saúde.

O mais importante dos princípios do Sistema Único de Saúde (SUS) é o da eqüidade. Assim, a Secretaria de Saúde de Porto Alegre assumiu o desafio, desde junho de 2004, de constituir uma coordenação nesta área para transversalizar com as políticas existentes e articular diretamente com o movimento negro. Reconhecendo as especifidades de gênero e raça será possível a criação de estratégias que efetivem a eqüidade na atenção à saúde da população negra.