Os serviços do SUS de Porto Alegre estão distribuídos nos territórios dos 17 Distritos Sanitários (DS), que formam as Gerências Distritais (GD). Os DS são: Ilhas, Humaitá/Navegantes, Centro, Noroeste, Norte, Eixo Baltazar, Leste, Nordeste, Glória, Cruzeiro, Cristal, Sul, Centro-Sul, Paternon, Lomba do Pinheiro, Restinga e Extremo-Sul.
As GD são estruturas administrativas e gestoras regionais e também espaços de discussão e prática onde são operacionalizadas todas as estratégias para a atenção à saúde na esfera do SUS. Na cidade, estão distribuídas em oito regiões de saúde: 1) Centro, 2) Noroeste /Humaitá /Navegantes /Ilhas, 3) Norte /Eixo Baltazar, 4) Leste /Nordeste, 5) Glória /Cruzeiro /Cristal, 6) Sul /Centro-Sul, 7) Paternon /Lomba do Pinheiro, 8) Restinga /Extremo-Sul. São compostas por Unidades de Saúde, Centros de Especialidades e Serviços Especializados Ambulatoriais e Substitutivos.
Sob a Coordenadoria Geral de Urgências, nos territórios dos DS e das GD estão os Pronto-Atendimentos (PA), as Bases do SAMU e os hospitais gerais e especializados próprios e conveniados ao SUS, com portas de urgência e emergência. Esse conjunto de equipamentos de saúde e seus serviços, o que inclui também os serviços de internação hospitalar e domiciliar, formam a rede de serviços do SUS em Porto Alegre.
O sistema municipal dispõe de 55 Unidades Básicas de Saúde (UBS), que, juntamente com 88 Unidades de Saúde da Família (USF) , são as principais portas de acesso para a busca de atenção primária em saúde.
Para atendimento especializado, os usuários contam com oito Centros de Saúde mantidos pelo Município e 12 centros conveniados. A assistência é oferecida também em hospitais.
Para estes casos, devem ser procurados os locais de pronto-atendimento mais próximos (confira os endereços no link "Locais de Atendimento" neste site). Para o acolhimento eficiente e resolutivo, o fluxo de entrada nos serviços de urgência e emergência é conduzido pela classificação dos pacientes de acordo com a gravidade. Desta forma, é garantido atendimento em tempo adequado aos casos mais graves.
O Serviço de Atendimento Móvel de Urgência (SAMU) atende 24 horas a chamados para situações de risco de vida iminente, como acidentes com ferimentos graves, afogamentos, urgências clínicas agudas (parada cardiorrespiratória, dificuldade respiratória severa, convulsões etc) e urgências traumáticas (atropelamentos, acidentes de trânsito, quedas, queimaduras graves, agressão por armas, choques elétricos etc), entre outros casos. A solicitação de atendimento é feita pelo telefone 192 - com ligação gratuita.
A Coordenadoria-Geral de Vigilância em Saúde (CGVS) atua de forma articulada em atividades de vigilância sanitária, epidemiológica e ambiental. O órgão fiscaliza e avalia permanentemente a situação de saúde da população e desenvolve ações de controle de fatores de exposição que possam gerar danos à saúde de pessoas conforme a região onde vivem. O trabalho é feito tanto em abordagens coletivas como individuais. Todos os serviços de saúde estão sujeitos ao licenciamento por alvarás emitidos pela Vigilância em Saúde.