O óleo de fritura é considerado um resíduo nocivo ao meio ambiente, uma vez que tem efeitos prejudiciais aos recursos naturais caso seja descartado de maneira inadequada. Diante disso, é necessário que a sociedade se mobilize a fim de evitar qualquer tipo de contaminação. 
 

Quando jogado diretamente na rede de esgoto, o óleo de cozinha cria uma barreira dificultando a penetração de luz e oxigênio na água, causando a morte de peixes e prejudicando o equilíbrio da biota aquática em geral. Além disso, em contato com o solo o óleo pode impermeabilizá-lo, dificultando o escoamento da água das chuvas, o que gera um quadro propício para a ocorrência de enchentes.
 

O potencial de contaminação do óleo é tão significativo que apenas 1 litro de óleo pode contaminar 1 milhão de litros de água.